Firefly 'lanza' una instalación de piezas de cohetes en el sitio de pruebas de Briggs

El comisionado del Precinto 2 del condado de Burnet, Damon Beierle (centro), corta la cinta de una nueva instalación de fabricación de componentes para cohetes en Firefly Aerospace en Briggs. Beierle está flanqueado por el especialista en relaciones gubernamentales de Firefly, Alec Bohlman (extremo izquierdo), el director de relaciones gubernamentales de Firefly, Stephen McCall, el cofundador de Firefly, Eric Salwan, el sheriff del condado de Burnet, Calvin Boyd, el director de operaciones de Firefly, Dan Fermon, la comisionada del condado de Williamson, Cynthia Long, EE. UU. El jefe de personal del distrito 31 de la Cámara de Representantes, August Alvarado, el jefe adjunto del condado de Burnet, Alan Trevino, el estratega comercial de Yokogawa Space, Hunter Lahasky, el director de ventas de Yokogawa, Kevin Blum, y el vicepresidente de producción de Firefly, Justin Siebert. Foto del personal por Dakota Morrissiey

El comisionado del Precinto 2 del condado de Burnet, Damon Beierle, cortó la cinta de una nueva instalación de fabricación de componentes para cohetes de 12,500 pies cuadrados en el noreste del condado de Burnet el 18 de mayo. La última incorporación a Firefly Aerospace fabricará piezas de cohetes más grandes y avanzadas para los vehículos espaciales de la compañía.

Firefly, que tiene su sede en Cedar Park, tiene una fábrica de 200 acres y una instalación de pruebas en las afueras de Briggs con más de 200 empleados. La empresa fabricante de naves espaciales trabaja a gran escala y cumple contratos con la Fuerza Espacial de EE. UU., la NASA y Northrop Grumman.

La nueva incorporación de Briggs tiene techos de 40 pies para acomodar las enormes proporciones de los componentes que se fabrican y el equipo necesario para construirlos.

"El equipo necesario para mecanizar esos componentes literalmente no cabría en nuestro edificio existente", dijo el director de operaciones de Firefly, Dan Fermon.

Los funcionarios de Firefly invitaron al comisionado Beierle, al sheriff del condado de Burnet, Calvin Boyd, y al jefe adjunto Alan Trevino a un recorrido reciente por las instalaciones para conocer sus proyectos, planes e impacto. También asistieron la comisionada del condado de Williamson, Cynthia Long, el subjefe de personal del distrito 31 de la Cámara de Representantes de EE. UU., August Alvarado, y representantes de la empresa manufacturera internacional Yokogawa.

A Beierle se le pidió que cortara la cinta en honor a su rápida acción durante una tormenta de hielo en febrero. El sitio casi se quedó sin energía mientras se llevaban a cabo pruebas importantes para su contrato con la Fuerza Espacial. Beierle se puso en contacto con el proveedor de energía de la fábrica, Oncore, y estabilizó la electricidad en el sitio para poder completar las pruebas.

Fermon dijo que la asistencia del comisionado durante la tormenta fue crucial.

"Con la pérdida de energía que sufrimos aquí, la capacidad (de Beierle) para ayudar con las autoridades de energía fue vital", dijo el director de operaciones a DailyTrib.com. “Tuvimos mucha actividad que fue crítica para la misión actual de la Fuerza Espacial que estamos llevando a cabo. Jugó un papel muy importante en nuestra capacidad de hacerlo con velocidad”.

El sitio de Briggs es el principal lugar de prueba para los equipos de Firefly. Actualmente, hay cuatro sitios de prueba en funcionamiento en el lugar y un quinto en camino. Si bien los cohetes en realidad no se lanzan en Briggs (esto ocurre en California), los motores pasan por ejercicios de prueba, que requieren que se disparen, en voz alta.

Como resultado, Beierle ha tenido que cruzar una delgada línea entre representar a sus electores en Briggs y el sitio de pruebas.

"Quiero ayudar a cerrar la brecha y asegurarme de que haya comunicación en ambas partes", dijo. "Plantean muchas preocupaciones entre los electores".

Algunas de esas preocupaciones se han aliviado, dijo Beierle. La instalación dejó de realizar pruebas después del anochecer cuando los residentes se quejaron del ruido. También se abordaron los temores sobre la conservación del agua. El consumo mensual de agua de Firefly es aproximadamente nueve veces mayor que el de un hogar, según Fermon. El agua se recicla en lugar de tirarse, y la instalación está trabajando en un programa de recolección de agua de lluvia.

"Están abiertos a ideas y a conversaciones", dijo Beierle. "Parece que están arraigando aquí, están invirtiendo aquí y están desarrollando una industria de la que el condado de Burnet puede estar orgulloso".

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