Llevando la carga: el Cuerpo de Bomberos del Condado de Marion organiza una competencia de levantamiento de pesas para concienciar sobre la salud mental de los socorristas

31 de julio de 2023 Salud y Ciencia, Derecho y seguridad pública

Nota del editor: esta historia incluye la mención del suicidio y su impacto en una comunidad. Si usted o alguien que conoce tiene tendencias suicidas, puede comunicarse con la línea directa nacional de suicidio al 800-273-8255 o marcando 988.

Entre el ruido de las pesas y el parloteo ansioso de los competidores, flotaba en el aire el olor a sudor y a desinfectante. Algunos de los hombres y mujeres más valientes del condado de Marion se alinearon este fin de semana dentro del gimnasio “Everyone Goes Home” para probar su fuerza en su competencia anual de levantamiento de pesas “Bear the Burden”.

El evento constó de tres categorías principales para que los competidores pusieran a prueba su fuerza: sentadillas traseras, press de banca y peso muerto. Cada competidor pagó una tarifa de inscripción de $20 al Fondo de Benevolencia para Bomberos del Condado de Marion para ayudar a crear conciencia sobre los problemas de salud mental de los socorristas.

El organizador del evento, el Jefe de Salud y Bienestar del Cuerpo de Bomberos del Condado de Marion, Alex Caban, anticipó una asistencia de más de 50 personas y predijo que la recaudación de fondos recaudaría al menos $1,000 para el Fondo de Benevolencia para los Bomberos del Condado de Marion.

Este año fue especialmente significativo para muchos de los competidores, la mayoría de los cuales también son bomberos paramédicos. Ha sido uno de los años más difíciles para la salud mental que ha enfrentado el departamento, dijo Caban, ya que perdió a dos colegas bomberos paramédicos por suicidio: Allen Singleton y Tripp Wooten.

"Este año ha sido más oneroso que la mayoría", dijo Caban. "Porque perdimos dos este año, y ambos en enero".

El bombero paramédico Kenneth “Kenny” Haworth fue uno de los competidores más decididos porque no solo levantaba pesas para sí mismo.

Estaba levantando pesas por el hermano que perdió.

“El evento de este año significa más por lo que hemos pasado como departamento”, dijo Caban. "Los tipos como Kenny están aquí porque honran a su hermano que perdieron".

Haworth se puso un brazalete de metal rojo mientras competía con el nombre de Singleton grabado en él. El brazalete permaneció puesto incluso después de que se quitó la camiseta del Cuerpo de Bomberos del Condado de Marion para levantar el peso extremo.

Haworth levantó un total de 1,175 libras durante el evento, más que nadie ese día.

“Bear the Burden” no se trata sólo de levantar pesas con fines benéficos; se trata de soportar la carga del trauma y el estrés que sienten los socorristas que ayudan a las personas durante sus peores días.

“Cuando alguien llama al 911, es su peor día”, dijo Owen Ward, campeón de “Bear the Burden” de 2022 y coorganizador del evento. “No vemos a nadie en su mejor día y nos presentamos. Intentamos mejorarlo”.

Aunque los bomberos son algunos de los más duros, no son invencibles y el estrés del trabajo pasa factura incluso a las personas más fuertes.

"Las estadísticas muestran que veremos en un mes lo que la mayoría de la gente verá durante toda su vida en lo que respecta a eventos traumáticos", dijo Caban. “A menudo, lidiar con esos eventos traumáticos o convertirte en la persona que tienes que ser para experimentar esos eventos traumáticos y mantener ese espacio de sufrimiento extremo con las personas, es un componente muy necesario de nuestro servicio de bomberos para decirle a nuestra gente que, en primer lugar, está bien. no estar bien y hablar. Y número dos, si no estás bien o si lo has superado, cuenta tu historia”.

Si bien estas iniciativas de salud mental todavía son muy nuevas para los socorristas, el estigma en torno a hablar sobre salud mental y ser percibido como débil está comenzando a desaparecer.

“Creo que, como bomberos, fuimos creados para soportar una carga”, dijo Caban. “Así es como nos construimos porque eso es lo que el trabajo requiere de nosotros…”