El Registro Nacional de Riesgos 'no ayudará' a los más vulnerables a la crisis climática

Los incendios forestales y la contaminación del aire se encuentran entre los principales riesgos que enfrenta el Reino Unido, siendo los más vulnerables los más perjudicados.

En 2022 se produjeron múltiples incendios en todo el país cuando el Reino Unido experimentó una ola de calor sin precedentes. Las temperaturas en muchos lugares alcanzaron los 40°C y más

Christopher Furlong/Getty Images

Los incendios forestales, la mala calidad del aire, las temperaturas extremas y las olas de calor son algunas de las amenazas más importantes para el Reino Unido, según ha revelado una nueva evaluación de riesgos del gobierno. Pero los expertos dicen que el informe no hace nada para evitar que las comunidades vulnerables sean las más afectadas por la catástrofe climática.

Esta semana, la Oficina del Gabinete actualizó su Registro Nacional de Riesgos, con el objetivo de ayudar al Reino Unido a prepararse para amenazas importantes.

Según el análisis, entre el 50% y el 70% de la población del Reino Unido podría verse afectada por un largo período de altas temperaturas, superando los 40°C en algunas zonas. En el “peor de los casos razonables”, esto podría durar más de cinco días.

La probabilidad de que se produzca un calor extremo se sitúa entre el 1% y el 25% y tendría un impacto “significativo”, que provocaría un exceso de muertes, perturbaciones en las redes de transporte, cadenas de suministro, suministros de energía y agua, así como perturbaciones sociales y económicas. Otras amenazas relacionadas con el clima incluyen el colapso de embalses y presas, tormentas, inundaciones y sequías.

La investigación pública sobre el Covid-19 es una oportunidad histórica para descubrir qué sucedió realmente.

Pero Bob Ward, director de políticas y comunicaciones del Instituto de Investigación Grantham sobre Cambio Climático y Medio Ambiente, dijo a openDemocracy que el registro no dice qué se está haciendo para proteger a las comunidades vulnerables que serán las más afectadas por los impactos de estos eventos.

Añadió: “Sabemos muy bien que quienes corren mayor riesgo por el calor y la contaminación del aire son las personas que tienen problemas de salud subyacentes. Y aquellos que son más vulnerables a cosas como inundaciones son aquellos con capacidades limitadas, por lo que no pueden salir rápidamente. No está claro que tengamos suficientes planes para poder llevar a cabo una evacuación rápidamente”.

El informe, publicado días después de que Rishi Sunak pidiera una revisión de los barrios con poco tráfico y se declarara del lado de los conductores, también encontró que la contaminación del aire era “el mayor riesgo ambiental para la salud pública del Reino Unido” y estaba “vinculada con una esperanza de vida reducida”.

Agnes Agyepong, directora ejecutiva de Global Black Maternal Health y fundadora del Black Child Clean Air Report, dijo a openDemocracy que está “profundamente preocupada por el impacto de los riesgos relacionados con el clima y la calidad del aire, particularmente en las comunidades vulnerables”.

Los datos del gobierno de 2022 mostraron que la contaminación del aire contribuye a hasta 43.000 muertes en el Reino Unido cada año. También mostró que con unas 4.000 muertes cada año causadas por la contaminación del aire, Londres tiene el porcentaje más alto de muertes atribuibles a la mala calidad del aire. Y un informe encargado por el alcalde de Londres, Sadiq Khan, encontró que las comunidades negras, minorizadas y más pobres son las más afectadas por la exposición al aire tóxico en Londres.

Agyepong añadió: “Debemos asegurarnos de que [estas] políticas e intervenciones tengan en cuenta los desafíos únicos que enfrentan las comunidades más desfavorecidas para lograr una verdadera equidad.

“La predicción de veranos más largos y secos debido al cambio climático plantea riesgos importantes para la infraestructura crítica, los servicios públicos y el medio ambiente. Estas perturbaciones afectan de manera desproporcionada a las comunidades vulnerables, que ya sufren dificultades socioeconómicas”.

Un informe de Global Black Maternal Health encontró que, aunque las comunidades negras en Londres tienen más probabilidades de respirar niveles ilegales de contaminación del aire que las comunidades blancas o asiáticas, casi la mitad de las madres negras dicen que existen lagunas en el conocimiento sobre la contaminación del aire y su efecto en los embarazos, como una mayor probabilidad de muerte fetal y mayores posibilidades de partos prematuros y abortos espontáneos.

Just Stop Oil también se mostró en desacuerdo con el hecho de que el cambio climático en sí fuera descrito como un “riesgo crónico” y, por lo tanto, no incluido en el registro de riesgos, que sólo se ocupaba de los “riesgos agudos”.

En declaraciones a openDemocracy pocos días después de que el gobierno concediera cientos de nuevas licencias de petróleo y gas en el Reino Unido, un portavoz del grupo de acción directa dijo: “Se nos pide que confiemos en que el gobierno está gestionando los riesgos climáticos a través de su trabajo operativo, pero sabemos, porque el Comité de Cambio Climático del Reino Unido ha revelado que esto simplemente no es cierto. El gobierno está fallando en su deber fundamental de proteger al público preparándose adecuadamente para el colapso climático".

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